Tierra de Caballeros verdankt seinen Namen der Verbindung zu dem Territorium, das in La Mancha eingebettet ist, mit den Ritterorden von Calatrava und Santiago, da im XII. und XIII. Jahrhundert, in der Zeit der Reconquista, die kastilischen Könige diese Ritterorden, erstens zur Verteidigung der Positionen zwischen den christlichen Königreichen und den moslemischen von Al-Andalus und später zur Wiederbevölkerung des neu gewonnenen Territoriums, brauchten.
Die Ortschaften entwickeln sich dank der Befestigung oder der Gründung neuer kleiner Städte und es wird eine freiere Gesellschaft geschaffen, wo die Siedler und Vasallen Gelegenheit hatten, Landbesitz zu erwerben. Die Ritter unterstützten die wichtigsten Bauwerke der Siedler. Selbst Alfonso X. sah die Notwendigkeit, eine Königliche Stadt (Ciudad Real) zu gründen, um seine Autorität in einem so groβen Territorium, das von den Ritterorden beherrscht wurde, zu bestärken. In Valdepeñas steht die Entwicklung des Weinanbaus in Verbindung mit der Wiederbevölkerung, die vom Calatrava-Orden erfolgte.Die Ritterorden erreichten im Mittelalter, der Epoche ihrer Gründung und höchsten Blüte, einen solchen Protagonismus und Bedeutung, dass sie grundlegende Einrichtungen darstellen und das Interesse entstand, die Gesellschaft, in der sie sich entwickelten und ihre entscheidende Rolle in der Geschichte zu analysieren.
Mönchstum und Ritterschaft sind die grundlegendsten Elemente der unterschiedlichen Militärorden. Zwei Hauptfaktoren sind für deren Entstehung entscheidend: Die Institutionalisierung der Ritterschaft und die Herauskristallisierung des Heiligen Krieges zu einem Kreuzzug. Sie sind das Ergebnis einer Epoche, in der die Kirche eine beherrschende Rolle in Europa ausübt. Diese Einrichtungen machen das mittelalterliche Christentum zur Lanzenspitze, wobei sie immer eine gastfreundliche und helfende Haltung an den Tag legten, eine Haltung, die der Mönchs-Persönlichkeit eigen war.
Ein weiterer Aspekt, der grundlegend mit den Ursprüngen und Entwicklung der Militärorden verbunden ist, ist seine Verbindung mit der Grenze. Seine Aktivität reduziert sich auf drei groβe Szenarien: in erster Linie, der „Tierra Santa“ (Heilige Erde), wo sie ihre Präsenz im Königreich von Jerusalem und im restlichen Teil der Kreuzfahrerstaaten festigen, in zweiter Linie, die Wiedereroberung der iberischen Halbinsel und in dritter Linien die baltische Region.
Diese Militärorden erfüllen fünf grundlegende Funktionen: die militärische, kirchliche, weil sie einige Pfarrkirchen ihrer herrschaftlichen Besitztümer kontrollierten, die gastfreundliche, weil sie den Mitgliedern des Ordens halfen, die im Kampf Verwundete betreuten, Kriegsgefangene befreiten und Kranken, Bedürftigen, Pilgern, Hilfe anboten, die wirtschaftliche durch die Kolonisation, und die politische, weil sie durch das Festlegen von Grenzen zur Stabilität der Monarchien beitragen.
Ab XII. Jahrhundert hörte die Ritterschaft auf, nur eine militärische Disziplin zu sein, die mit dem Adel verbunden war und wandelte sich in eine Lebensform, einen Verhaltenskodex. Die Ritter hielten sich genauso wichtig für den Frieden, indem sie Werte wie Gerechtigkeit, Mäβigkeit, Treue, Integrität, Vorsicht, Groβzügigkeit und Freundlichkeit praktizierten. Man ging sogar davon aus, dass sie, um korrekt beraten und regieren zu können, klug und weise und gütig sein müssten. Diesen Ritterkodex kannte Don Quijote, aus diesem Grund würden wir gern zu dieser Universalpersönlichkeit einen Gedanken äuβern, die Cervantes in La Mancha (eine Region, die er durch seine ständigen Reisen zwischen dem Königshof und Andalusien ziemlich gut kannte) platzierte, als Ausdruck dieses ritterlichen Geistes, der in unserem Land herrschte, das gröβtenteils in den Händen der Ritterorden lag. Davon abgeleitet denken wir, dass Don Quijote de la Mancha aus gutem Grund zu unserem „Tierra de Caballeros“ (Land der Ritter) gehört.
Der Orden von Calatrava
Er wurde nach seinem ersten Sitz, der Burg Calatrava la Vieja benannt, die strategisch sehr wichtig war, da sie sich an der Durchfahrtsstraβe zwischen Kastilien und Andalusien befand. Da die Templer nicht mit der Verteidigung von Calatrava fertig wurden, gaben sie diese dem König Sancho III zurück, der sie seinerseits S. Raimundo, Abt des Klosters Fitero, übergab, einem angesehenen Ordensgründer von 1158. Aufgrund des Voranschreitens der Reconquista, bauten sie die beeindruckende Burg, Calatrava la Nueva, um dem Orden mehr Prestige zu geben und im XIII. Jahrhundert zogen die Groβmeister nach Almagro, wodurch die Stadt zum Hauptsitz des Ordens wurde.
Der Santiago-Orden
Ursprünglich von Ramiro I. als Ritterbruderschaft gegründet, mit den Regeln des Santiago-Klosters in Uclés (Cuenca), wo sie ihr Hauptkloster haben sollte, das ihr 1170 von Fernando II, zur Verteidigung von Cáceres übertragen wurde. Der Erzbischof von Santiago gab ihnen den Widmungsamen des Apostels, um die Pilgerer, die auf dem französischen Weg entlangkamen, zu schützen und ihnen zu helfen und alsbald wurden sie von den Bischöfen anderer bedeutender Diözesen und dem päpstlichen Legat unterstützt. Ihre Präsenz wurde nicht auf das Grenzgebiet beschränkt, sondern sie waren auch in groβen Territorien der Halbinsel präsent.
In unserem Territorium wurde die Reconquista und Neubesiedlung von Campo de Montiel in Angriff genommen. Sein Hauptsitz wurde in Villanueva de los Infantes festgelegt.
